L'invenzione della lavatrice è quella che, fra tutti gli elettrodomestici, ha contribuito in maniera maggiore a cambiare la quotidianità, in prevalenza quella delle donne. Tempi addietro, infatti, la donna dedicava al lavaggio della biancheria un grande dispendio di energie e di tempo. Per questo motivo la lavatrice è considerata, nella lotta per l'affermazione dei diritti della donna, di notevole importanza.
Nei primi anni del 1900, precisamente negli Stati Uniti, venne lanciata sul mercato la prima lavatrice elettrica. A tutt'oggi esistono due tipi di macchine elencate qui di seguito.
Con carica dall'alto: lo sportello di carico in questo caso si trova nella parte superiore e la lavatrice è generalmente di dimensioni più piccole, se paragonata a quella con carica anteriore. Inoltre è più facile mettere e togliere la biancheria dal cestello della macchina stessa.
Con carica anteriore: lo sportello (di forma rotonda, chiamato oblò) in questo caso si trova nella parte anteriore della macchina. Questo tipo di lavatrice è la più diffusa ed offre il vantaggio di poter sovrapporre ad essa l'asciugatrice.
Con l'introduzione del microprocessore, l'uso della lavatrice è diventato più semplice, migliorandone il lavaggio e riducendone di conseguenza il deterioramento. Il timer ha dato la possibilità di stabilire con precisione l'ora di inizio del lavaggio. La centrifuga è resa possibile, tramite i sensori, soltanto quando la biancheria è distribuita in modo uniforme, per evitare così la sollecitazione dei cuscinetti del cestello. A fine lavaggio il cestello, ruotando di mezzo giro a regolari intervalli, eviterà l'agglomero della biancheria già parzialmente asciutta.

Tramite il collegamento a sistemi di tecnologia futuristica è possibile avere modelli di lavatrici con porte USB o dispositivi Wi-Fi.

Invece con la lavasciuga o più tecnicamente "asciugatrice" si eviterà di dover stendere la biancheria, risparmiando tempo, in quanto questa macchina ne permetterà l'asciugatura.

L'etichetta "efficienza energetica" deve essere presente in tutte le lavatrici a partire dal 1999. Tale etichetta differenzia le diverse classi di efficienza energetica in base ad una serie di parametri verificati tramite un ciclo di lavaggio di biancheria effettuato a 60°. In base ad una classe che viene contraddistinta da lettere, la classe "A" corrisponde alla migliore lavatrice.
I recenti progressi tecnologici hanno migliorato ulteriormente la classificazione delle macchine lavatrici con l'aggiunta di un più o due più alla lettera A.


Ecco un video divertente che mostra un piccolo terremoto domestico che una lavatrice economica può causare!